"Qualidade de vida": um novo conceito para a pesquisa e prática em psiquiatria

Desde os anos 70, a avaliação da qualidade de vida (QV) cresceu de uma atividade relativamente restrita para uma disciplina formal com uma estrutura teórica coesa, métodos consagrados e diversas aplicações. Nos últimos anos, a QV vem se tornando cada vez mais popular como uma variável útil para determinar o impacto global das doenças e dos tratamentos médicos a partir da perspectiva do paciente. Nesse artigo de atualização, nós descrevemos os instrumentos mais freqüentemente utilizados e discutimos as questões conceituais e práticas envolvidas na avaliação da QV quando aplicada ao estudo dos transtornos mentais. Além disso, nós apresentamos uma definição unificada de QV, recentemente desenvolvida pela Organização Mundial de Saúde. Por fim, concluímos que as medidas de QV são potencialmente úteis para aplicação na pesquisa e na prática clínica em Psiquiatria – especialmente para demonstrar o impacto das doenças mentais e o possível benefício das intervenções terapêuticas.Since the ‘70s, the assessment of quality of life (QOL) has grown from a ‘small cottage’ industry to a formal discipline within a coherent theoretical framework, accepted methods, and manifold applications. In recent years, QOL has become increasingly popular as a useful variable tailored to assess the overall impact of diseases and medical treatments from the patient’s point of view. In this updating paper, we describe the most frequently used instruments, and discuss the conceptual and practical issues concerning QOL evaluation, as applied to the study of mental disorders. In addition, we present a unifying definition of QOL that has recently been developed by the World Health Organization. Finally, we conclude that QOL measures are potentially useful methods to be applied to research and clinical practice in psychiatry - especially when used to demonstrate the impact of mental illnesses and the possible benefits of therapeutic interventions